De CEO van Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, heeft heel duidelijk gemaakt dat alleen coole mensen, knappe mensen, populaire mensen of slanke mensen in hun winkels zouden moeten kopen. Hoor je niet bij de 'coole' mensen? Dan heeft hij liever dat je wegblijft uit hun winkels.
"Veel mensen horen niet bij [onze kleding], en zullen er nooit bij horen. Sluiten we mensen uit? Absoluut." – Mike Jeffries
In een tijd waarin we ons zo bewust zijn van pesten, problemen met het lichaamsbeeld, eetstoornissen, mentale gezondheidsproblemen en de strijd om deze problemen te bestrijden in het dagelijks leven van al overbelaste tieners, heeft een bedrijf de strijd om zelfvertrouwen naar een nieuw niveau getild. Zij zijn, en geven toe te zijn, exclusief als het gaat om hun klanten.
In een interview in 2006 deed de CEO van Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, enkele zeer verontrustende uitspraken die tot voor kort vergeten waren. Toen hem werd gevraagd naar zijn bedrijf, zei hij: "...we huren knappe mensen in onze winkels. Omdat mensen met een goed uiterlijk andere mensen met een goed uiterlijk aantrekken, en we willen interessante mensen, knappe mensen. We verkopen aan niemand anders dan die mensen." Daarna voegde hij eraan toe: "Op elke school zijn er de coole en populaire kinderen, en dan zijn er de niet zo coole kinderen," zei hij. "Eerlijk gezegd, we richten ons op de coole kinderen. We richten ons op elke aantrekkelijke Amerikaanse jongen met een geweldige houding en veel vrienden. Veel mensen horen niet bij [onze kleding], en kunnen er niet bij horen. Sluiten we mensen uit? Absoluut."
"Goed uiterlijk", "cool", "aantrekkelijk" en "populair" zijn sleutelwoorden die de heer Jeffries gebruikt om zijn bedrijf en zijn klantenbasis te beschrijven, maar hij bedoelde het niet op de manier van "we zijn allemaal aantrekkelijk". Deze opmerkingen werden min of meer vergeten sinds het oorspronkelijke interview, maar onlangs werden zijn uitspraken herdrukt in een artikel van Business Insider, wat een reactie op het hele internet veroorzaakte. Dit heeft ertoe geleid dat de heer Jeffries en zijn bedrijf bekritiseerd werden op blogs, nieuwssites en op hun eigen Facebook-pagina. Voor velen is de klacht heel specifiek: meisjes en vrouwen die groter zijn dan maat 40 hoeven daar niet te proberen te kopen. Ze zullen niets vinden dat hen past.
Hoewel de tienermarkt van Abercrombie & Fitch het probleem met hun beleid nog niet ziet, hebben universiteitsconsumenten en ouders van tieners met een hoog besteedbaar inkomen voortdurend hun ongenoegen geuit en beloofd te boycotten, zeggend dat ze Abercrombie-kleding uit de kasten van hun kinderen zullen verwijderen en nooit meer een cent in hun winkels zullen uitgeven.
Dit is niet de eerste keer dat Abercrombie in de problemen is gekomen vanwege een gebrek aan gevoeligheid. In 2002 brachten ze een lijn T-shirts op de markt die cultureel beledigend waren voor Aziatisch-Amerikanen. Deze shirts hadden Aziatische cartoonfiguren als mascottes voor kledingbedrijven. In 2006 waren ouders woedend toen Abercrombie meisjes T-shirts ontwierp met slogans als "Ik had een nachtmerrie: ik werd een brunette", en "Wie heeft hersens nodig als je deze hebt?" (verwijzend naar borsten).
Wat vinden jullie van Abercrombie & Fitch?