Geuren werken op een zeer subtiele manier in op de menselijke geest. Een specifieke geur kan ons raken... levendige herinneringen oproepend aan vervlogen dagen, terwijl een vergeten geur onmiddellijk betekenisvolle emoties kan oproepen - goed of slecht. Maar de impact van geur wordt niet altijd bewust geregistreerd, en als het gaat om chemische stoffen die bekend staan als feromonen, is de jury nog steeds in beraad over het vermogen van het menselijk lichaam om hun verleidelijke en diep originele aantrekkingskracht te detecteren.
Wat zijn feromonen?
Feromonen zijn chemische stoffen in de lucht die worden uitgescheiden door verschillende soorten, waaronder planten, gewervelde dieren, insecten en natuurlijk mensen - maar ze kunnen niets ruiken. Ze verlaten het lichaam via zweet en oliën en kunnen het gedrag en de fysiologie van andere leden van dezelfde soort beïnvloeden. Feromonen drijven in de neusgaten van een ontvanger en communiceren onmiddellijk een chemische boodschap, waardoor een aantal bewuste en onderbewuste reacties worden opgeroepen.
Wat doen feromonen?
Feromonen kunnen een instinctieve en bijna automatische reactie veroorzaken die wetenschappers het "bevrijdingseffect" noemen. Deze reactie is goed bestudeerd bij dieren, maar is nooit definitief waargenomen bij mensen. Er zijn een aantal gedocumenteerde toepassingen van feromonen onder insecten, reptielen en zoogdieren, waaronder het gebruik bij verdediging tegen roofdieren, om territorium te markeren en om een pad te creëren zodat andere groepsleden een voedselbron kunnen vinden.
Wat voortplanting betreft, werken feromonen als seksuele aantrekkingskracht, waarbij specifiek de bereidheid van de geurdrager wordt aangegeven om deel te nemen aan het paringsproces. De kracht van deze subliminale boodschappen is absoluut verbazingwekkend. Bij soorten zoals motten en vlinders zullen mannetjes tientallen kilometers vliegen om een vrouwtje in die staat te bereiken, terwijl een mannelijke resusaap een vrouwtje in oestrus zal negeren als hij de feromonen die haar vruchtbaarheid aangeven niet kan detecteren. Voorbeelden zoals deze leiden tot een interessante vraag: als vogels en bijen het kunnen, kunnen mensen dan feromonen gebruiken om hetzelfde soort drijfveren in het onderbewustzijn aan te geven?
Feromonen bij mensen
Hebben mensen dezelfde capaciteit als dieren om deze geuren van verlangen te detecteren? Onderzoekers proberen nog steeds het mysterie achter de overtuigende effecten van feromonen te ontrafelen en blijven zorgvuldig genetisch onderzoek doen om de code te ontgrendelen die feromonen verbindt met de diepere werking van onze geest.
Feromonen worden normaal gesproken niet gedetecteerd door het olfactorische systeem (reukzin), maar door een aparte structuur die bekend staat als het vomeronasale orgaan (VNO) dat berichten naar de hogere corticale gebieden van de hersenen stuurt. Dit deel van het lichaam is verbonden met een deel van de reukbol dat onafhankelijk is van het hoofd-olfactorische systeem. Het bevindt zich net boven het dak van de mond en is ontwikkeld om grote moleculen en moleculen die oplossen in een vloeistof te detecteren, waardoor het likken van verschillende delen van het lichaam - zoals honden doen - een belangrijke manier is voor feromonen om te worden ontvangen. Wat mensen betreft, is de consensus dat de capaciteit om deze chemische aanwijzingen te ruiken ooit bestond, maar met de evolutie gestaag is afgenomen; menselijke embryo's zijn gevonden met een VNO-orgaan, maar dit weefsel verdwijnt na de geboorte - waarschijnlijk als gevolg van atrofie (gebrek aan gebruik).
Kunnen feromonen de seksuele aantrekkingskracht vergroten?
Ongeacht of seksuele feromonen detecteerbaar zijn door de menselijke reukzin, kan nog steeds onderwerp van discussie zijn, maar het is veilig om aan te nemen dat de mogelijkheid van een onweerstaanbare geurindruk voldoende stimulans is om verder te verkennen. Wetenschappers proberen nog steeds precies uit te zoeken hoe geuren seksuele aantrekkingskracht beïnvloeden, maar het is veilig om te zeggen dat de impact van seksuele geuren zeker verschilt tussen soorten. En zodra de genen voor deze receptoren definitief zijn geïdentificeerd, zou het relatief eenvoudig moeten zijn om te achterhalen of er equivalente genen bij mensen bestaan en hoe deze genen in het lichaam kunnen functioneren.
Aan de andere kant hebben veel andere stoffen sterke effecten op mensen, wat wetenschappers doet geloven dat feromonen niet de enige factoren zijn die het gedrag en de biochemie van anderen beïnvloeden. Bijvoorbeeld, een aantal chemische componenten die in mannelijk zweet worden aangetroffen, hebben de capaciteit om de cortisolbalans bij vrouwen te veranderen, waardoor vrouwen zich ontspannen voelen in de aanwezigheid van de geur van hun man en genieten van andere voordelen zoals een meer gereguleerde menstruatiecyclus. Echter, de feromonen die betrokken zijn bij claims die onweerstaanbare seksualiteit beloven, zijn niet nauwkeurig geïdentificeerd, en het is nog steeds onduidelijk of deze chemische boodschappers het VNO, het hoofd-olfactorische systeem, of beide beïnvloeden.
Feromonen te koop
De controverse over het echte effect van feromonen. Parfums kunnen meer dan 100 € kosten voor een zesde van een cl, gemengd met synthetische feromonen (met de belofte om het feromoon-effect van het product te genereren en de aantrekkingskracht te verbeteren), zijn al beschikbaar gesteld aan het grote publiek. Maar als je je afvraagt wat er precies in de feromonenformule zit - nou, dat is een handelsgeheim!
Laatste Gedachte
Veel bedrijven proberen de geur van seks te bottelen, en de aantrekkingskracht om onweerstaanbaar aantrekkelijk te zijn voor het andere geslacht is voldoende voor veel mensen om hun portemonnee te openen in de hoop dat wetenschappelijke studies bewijzen dat het waar is. Maar totdat onderzoekers met meer definitief bewijs komen dat iets van waarheid suggereert achter de chemische aantrekkingskracht van kunstmatige feromonen, wordt aangeraden om vast te houden aan je tandenborstel en (misschien) natuurlijke feromonen te gebruiken. Tot die tijd, en als dat niet werkt, kun je proberen feromonen te kopen in de erotische winkel van Todo un placer ;).